最早的化粪池起源于19世纪的欧洲，距今已有100多年的历史。

　　在城市生活区内设置化粪池的初始目的是为了积取肥料。随着城市化的进展及环境污染的加剧，化粪池对保护水体起到了积极作用。现今，在我国许多大城市，化粪池为农业生产提供肥料的作用已基本消失，化粪池已成为环境保护的基本措施之一。

　　化粪池是基本的污泥处理设施 ，同时也是生活污水的预处理设施，它的作用表现在：

　　1、保障生活社区的环境卫生，避免生活污水及污染物在居住环境的扩散。

　　2、在化粪池厌氧腐化的工作环境中，杀灭蚊蝇虫卵。

　　3、临时性储存污泥，有机污泥进行厌氧腐化，熟化的有机污泥可作为农用肥料。

　　4、生活污水的预处理（一级处理），沉淀杂质，并使大分子有机物水解，成为酸、醇等小分子有机物，改善后续的污水处理。

　　化粪池是一种利用沉淀和厌氧发酵的原理，去除生活污水中悬浮性有机物的处理设施，属于初级的过渡性生活处理构筑物。生活污水中含有大量粪便、纸屑、病原虫...悬浮物固体浓度为100~350mg/L，有机物浓度CODCr 在100~400mg/L之间，其中悬浮性的有机物浓度BOD5为50~200mg/L。污水进入化粪池经过12~24h的沉淀，可去除50%~60%的悬浮物。沉淀下来的污泥经过3个月以上的厌氧发酵分解，使污泥中的有机物分解成稳定的无机物，易腐败的生污泥转化为稳定的熟污泥，改变了污泥的结构，降低了污泥的含水率。定期将污泥清掏外运，填埋或用作肥料。要求：化粪池的沉淀部分和腐化部分的计算容积，应按《建筑给水排水设计规范》(GB50015-2003)第4.8.4～4.8.7条确定。污水在化粪池中停留时间宜采用12h~24h。对于无污泥处置的污水处理系统，化粪池容积还应包括贮存污泥的容积。